"L'une des manières de retrouver quelque chose du passé d'une commune rurale est de se pencher sur son sol. C'est là que se trouvent mélangés les restes de tous ceux qui ont peuplé et fait vivre ses villages et ses maisons, qui ont défriché ses landes, ses forêts et ses marécages, tous ceux qui ont fait sa terre comme on disait autrefois. Ceux là, aussi, qui ont fait ses traditions. Là ils sont nés, ils ont grandi, ils ont fondé des foyers et ces terres ont été les témoins muets de leurs joies et de leurs souffrances. N'oublions pas qu'ils ont été aussi vivants que nous !

Des routes goudronnées ont remplacé de vieux chemins, bien des fois centenaires, qui furent foulés et creusés par les pas des hommes, leurs bêtes et par les roues des charrettes. Autrefois, nos pères avaient multiplié parfois à l'excès les haies et les fossés. Aujourd'hui, on rase les haies et l'on dénude la campagne, mais la terre est toujours la même, les collines restent à leur place comme les ruisseaux dans les vallées.

Si nous voulons retrouver quelque chose du passé de Riaillé, il nous faut consulter le cadastre de la commune. Non pas le dernier en date mais celui qui fut dressé entre 1807 et 1838. Le dernier cadastre s'est surtout préoccupé de prendre à la lunette les mesures des parcelles de terre en leur donnant des numéros et c'est quelque chose d'artificiel. L'ancien cadastre au contraire, moins exact dans les mesures, mentionne le nom de toutes les parcelles et ces noms ont quelque chose de vivant. Car depuis longtemps les hommes et des femmes de notre territoire ont donné des noms à leurs villages, leurs hameaux, leurs chemins, leurs forêts, leurs ruisseaux, mais aussi à leurs champs et même à des parcelles de champs et de jardins.

Ils ont vécu et travaillé dans tous ces lieux, ils y ont mis quelque chose d'eux mêmes et c'est pourquoi ces endroits ont un nom, quelque chose de vivant qui s'est transmis à travers les siècles, nous reliant au passé. Mais ceci est, peut être, en train de mourir dans notre siècle de haute culture."